No último sábado (29), o atacante Pedro, jogador do Flamengo, sofreu uma agressão por parte do então preparador físico de Sampaoli, Pablo Fernández. O ocorrido levou à imediata demissão de Pablo pelo clube, mas o problema parece estar longe de ser resolvido entre o atacante e o treinador argentino. Em um pronunciamento contundente, Pedro revelou detalhes sobre a sua experiência com Sampaoli, levantando questões sobre sua utilização na equipe e acusações de "agressão psicológica".
O atacante destacou que tem recebido poucas oportunidades no Flamengo durante o período em que Sampaoli está à frente da equipe. De acordo com dados do SofaScore, Pedro atuou em apenas 51% dos minutos possíveis sob o comando do técnico argentino.
A situação parece ter chegado a um ponto crítico durante a partida contra o Grêmio, pela Copa do Brasil, na última quarta-feira (26). Pedro entrou no lugar de Gabigol e teve chances de decidir o jogo, mas não conseguiu concretizá-las, o que supostamente incomodou Sampaoli. O técnico teria dito ao camisa 9 que ele teve a oportunidade de "matar a eliminatória", ignorando o fato de Gabigol também ter perdido um pênalti anteriormente no jogo.
Diante do questionamento de Pedro sobre a perda de espaço, o atacante relatou que Sampaoli respondeu com a frase polêmica: "Você é muito religioso. Tem que brigar mais!". Essa declaração desagradou profundamente o jogador.