A lesão de Pulgar ocorreu ainda no aquecimento, quando o jogador sentiu um incômodo na posterior direita. Ele deixou o campo acompanhado pelo médico Márcio Tannure, recebendo os cuidados necessários para sua recuperação. A decisão de escalá-lo foi tomada para preservar sua integridade física e evitar agravar a lesão.
Dessa forma, o time escalado por Jorge Sampaoli para o confronto contra o Athletico-PR foi o seguinte: Matheus Cunha, Wesley, Fabrício Bruno, David Luiz e Ayrton; Thiago Maia, Victor Hugo, Gerson, Everton Ribeiro e Arrascaeta; Gabigol. O Flamengo buscava confirmar a vaga para a semifinal da Copa do Brasil, após vencer o jogo de ida por 2 a 1, de virada, no Maracanã.
A alteração na escalação gerou diferentes reações entre os torcedores do Flamengo. Enquanto alguns se mostraram descontentes com a presença de Thiago Maia, considerando-o um jogador contestado e pouco efetivo, outros comemoraram a sua ausência inicial. Nas redes sociais, diversos flamenguistas manifestaram sua opinião sobre a barração de Thiago Maia, destacando a preferência pelo desempenho de Erick Pulgar.